Введение

Фанаты игр часто встречаются с аббревиатурой “DirectX”. На упаковках игр для Windows 95 она появилась в конце 1995 года примерно одновременно с выходом самой операционной системы. С тех пор качество игр резко ушло вверх, достигнув небывалых высот. Что же такое DirectX? Это набор специальных API, которые предоставляют работающей программе прямой доступ к аппаратной части компьютера, обеспечивая наивысшее быстродействие при выводе графики, звука, получения данных от устройств ввода и т. д. Сразу надо сказать, что библиотека создавалась исключительно для игр, т. к. именно они требуют от аппаратных средств все 100% производительности. Позднее, с выходом новых версий, DirectX нашёл применение и в мультимедиа-области.

Компоненты DirectX обеспечивают не только прямой доступ к устройствам компьютера: они избавляют программиста от тяжелого труда программирования на языке Assembler, решают проблему с драйверами устройств, незаменимы при создании трёхмерных и сетевых игр. До появления DirectX хороших сетевых игр было не так уж много по причине трудности их программирования.

На сегодняшний день последняя версия DirectX носит порядковый номер 8.1, что позволяет задуматься, сколько утекло времени. Библиотека полностью обеспечивает разработчика всем необходимым инструментарием для разработки качественных игр, поддерживает все современные аппаратные средства и стала де-факто стандартом в игровой индустири игр для персонального компьютера IBM PC.

DirectX 8 состоит из следующих компонентов:

Direct3D
содержит высокоуровневый интерфейс Retained Mode позволяющий легко выводить 3-хмерные графические обьекты, и низкоуровневый интерфейс Immediate Mode, предоставляющий полный конроль над рендерингом. В восьмой версии реализована новая технология вершинных шейдеров, позволяющая поднять уровень реалистичности изображения в новых играх. По своей функциональности вплотную приближается к OpenGL 1.2.
DirectDraw
предназначен для отображения двумерной анимации на экране монитора. Обеспечивает прямой доступ к видеоадаптеру, за счёт чего достигается быстрый вывод графики, по скорости на порядок превышающий GDI. Эти два компонента в восьмой версии объединены в один - DirectXGraphics. Однако, лично я не почувствовал сколь-нибудь характерных изменений (в DirectDraw API). Всё это скорее похоже на маркетинговый ход.
DirectSound
создан для прямого доступа к аппаратной части звуковых плат, чтобы избавить воспроизведение звука от “тормозов”, которые возникают при работе с Win32 API.
DirectMusic
работает с музыкальными командами, посылаемыми звуковой карте. DirectMusic и DirectSound восьмой версии объединены в один компонент - DirectXAudio.
DirectInput
эта компонента отвечает за любые устройства ввода, например, аналоговые или цифровые джойстики, рули и педали, ручку управления полётом, световой карандаш или Touch-Screen. Некоторые возможности компоненты можно реализовать средствами Win32 API, получив такой же быстрый доступ, но в некоторых областях DirectInput незаменим (поддерживает технологию force-feedback и нестандартные устройства ввода).
DirectPlay
упрощает жизнь программиста, решившегося добавить в своей программе возможность совместной работы (игры) по сети или по модему (это наверняка хорошо знакомо любому геймеру). В восьмой версии эта компонента значительно переработана и улучшена.
DirectSetup
предназначен для установки DirectX.
DirectShow
используется в мультимедиа-технологиях - можно выполнить высококачественое воспроизведение или захват видео и звука. Распространённость использования компоненты не слишком велика

Все компоненты реализованы как внутрипоцессные серверы, т.е. размещаются в DLL. Архитектура доступа базируется на технологии COM. Значит, для использования DirectX нам понадобится среда программирования, поддерживающая обращение к функциям DLL из готовых программ и поддержка COM. Delphi легко реализует всё это, а значит, можно создавать такие же качественные программы, как и в Visual C++: понадобятся только файлы заголовков для DirectX 8.